眼に入ってきた光が網膜に映って、その情報が視神経を通じて脳に伝わります。網膜にピントが合うように光の屈折を変えるのが水晶体です。カメラに例えると網膜はフィルム、水晶体はレンズに該当します。水晶体は毛様体という筋肉によって厚みが変わり、さまざまな距離にあるものにピントを合わせることができます。近い距離にあるものを見る時には毛様体の緊張により水晶体が分厚くなって屈折力が強くなり、遠くの距離にあるものを見る時には毛様体の弛緩により水晶体が薄くなって屈折力が弱くなります。どこを見るでもなくリラックスしている状態でも毛様体が弛緩しているので屈折力は弱くなります。適切な屈折力にならないと網膜に映る像はピントが合っていない状態になり、ぼやけます。屈折異常は、近視、遠視、乱視があります。屈折異常がない状態は正視と呼ばれます。

屈折異常は日常生活にさまざまな支障を生じ、お仕事や学業に大きく関わります。そのため、適切な眼鏡やコンタクトレンズによる矯正が必要です。近年、パソコンやスマートフォンの普及により、眼を酷使して視力を低下させてしまうケースが増えています。また、合わない眼鏡を装用するなどによって視力が落ちてしまうこともあります。当院では正確に眼の検査をしてそのデータをもとに、きちんと合った眼鏡やコンタクトレンズを処方しています。また、目の疲れを解消させる生活習慣や環境の改善も視力の維持には重要です。こうしたアドバイスや点眼薬、内服薬など患者様に合わせて処方を行っています。
視力が発達途中である子どもの場合、よく見えていないと神経回路が発達できず、8歳を超えてしまうと矯正も難しくなります。片目だけの斜視や弱視というケースもありますので、視力に不安がありましたらできるだけ早くご相談ください。適切な治療をいかに早く開始できるかが、その後の視力に大きく関わります。

スマートフォンが普及してから、「夕方になると目がかすむ」「細かい文字が見えにくい」といった老眼のような症状を訴える若い方が増えており、ニュースなどでは『スマホ老眼』と呼ばれています。スマートフォンなど手元の画面を集中して見続けることで眼に疲れがたまり、眼のピント調節がうまくできなくなって起こります。一時的な症状で十分に休息や睡眠をとれば解消することが多いのですが、悪化すると休んでも十分に回復しなくなって頭痛や吐き気などの症状を起こすこともあります。こまめに休憩を入れ、ホットタオルで温めるなど、できるだけ眼をいたわるよう心がけましょう。